长号是不用活塞而用伸缩管的铜管乐器，故又名伸缩长号或拉管。这种乐器是由中世纪的萨克布（Sackbut，意为推拉。）演变而来。1495年亨利七世的私人乐队中就用了四支这样的乐器，到了他的儿子亨利八世时，扩充到了十支之多。1520年经门舍尔改进成目前的这种形状，它是最早（除鼓以外）就制成现在这种形状的乐器。初期主要是作为铜管合奏中的乐器用于教堂音乐，到18世纪中期被管弦乐队采用。