“芭蕾”起源于意大利，兴盛于法国，“芭蕾”一词本是意大利语“ballet”的音译，意为“跳”或“跳舞”。芭蕾艺术孕育在意大利，降生在17世纪后期路易十四的法国宫廷，18世纪在法国日臻完美，到19世纪末期，在俄罗斯进入最繁荣的时代。 19世纪伟大的俄罗斯作曲家、音乐教育家——柴科夫斯基的三部舞剧音乐，不仅在俄国音乐史上具有开创性，而且在世界音乐史上也占有重要地位，分别是：《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》，是雅俗共赏的古典芭蕾舞剧的典范作品，经久不衰地活跃在舞台上。另一位西方现代派音乐的重要人物，美籍俄国作曲家、指挥家和钢琴家——斯特拉文斯基，也有三部著名的芭蕾舞剧音乐：《火鸟》、《春之祭》、《彼得鲁什卡》，这三部舞剧的成功，奠定了斯特拉文斯基在西方的巨大声誉。