双簧管最初形成于17世纪中叶，18世纪时得到广泛使用。双簧管是木管家族的一员，在乐队中常担任主要旋律的演奏， 是出色的独奏乐器，同时也善于合奏和伴奏。此外它还是交响乐队里的调音基准乐器（乐队以双簧管的小字一组的A音定音）。双簧管音色带有鼻音似的芦片声，善于演奏徐缓如歌的曲调，被誉为“抒情女高音”。双簧管历史悠久，12世纪就传入欧洲的肖姆管就是一件双簧乐器，它是双簧管的前身。