我国古书有鼓类乐器起源的传说： “黄帝杀夔以其皮为鼓”。结合考古发现，制作和使用都比较简单的打击类乐器（钟、磬、鼓等）是我国最先发源的乐器。鼓是我国传统的打击乐器，在坚固的且一般为圆桶形的鼓身的一面或双面蒙上一块拉紧的膜。鼓可以用手或鼓杵敲击出声。中国传统的鼓多源于中原，秦汉前就已有20余种。此外，我国各少数民族也有多种类型的鼓。鼓这个乐器，俗可以是民间的欢庆锣鼓，雅可以进入庙堂祭祀和宫廷宴集。从原始的陶鼓、土鼓、皮鼓、铜鼓，一直发展到种类繁多的现代鼓，鼓是最为人们喜爱和广泛应用的乐器之一。